Пять шедевров нон-фикшн, от которых не оторваться
Свойство книги примагничивать к себе читателя, лишая его покоя, обычно приписывают романам. Но не меньше увлекают невымышленные истории о прошлом и настоящем — нужно просто уметь их рассказывать. Авторы книг из этой подборки умеют — и еще как!
🧠 Тело. Путеводитель для владельцев // Билл Брайсон
Секрет лучшего нон-фикшна прост: выбирайте тему, которая выглядит очевидной, но касается абсолютно каждого. Человеческое тело — именно такая тема, и весьма необъятная. Что ж, Брайсон ставит еще один, после своей же «Краткой истории почти всего на свете», рекорд по упаковке максимально сложного материала в максимально увлекательный рассказ. В чем секрет рекорда?
Дело не только в десятках занятных фактов, которыми прямо-таки набита каждая глава («Можете вы прикинуть, сколько раз в день моргаете: пятьсот, тысячу? А между тем вы моргаете 14 тысяч раз в сутки — так часто, что за один день бодрствования ваши глаза 23 минуты проводят закрытыми»). И не только в фантастически остроумных зачинах, после которых и захочешь, а не отложишь книжку («Мы все знаем, что без головы жить нельзя, но в конце XVIII века разыгрался нешуточный интерес к вопросу о том, сколько все-таки можно»). Дело в том, что сказанное касается каждого, абсолютно любого читателя напрямую: такие путеводители дочитывают до конца.
🔥 Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего? // Ян Мортимер
Одним декабрьским днем на исходе второго тысячелетия британскому профессору истории пришла в голову мысль подвести итоги миллениума. Какие из событий десяти веков оказались самыми важными, решающими: Крестовые походы, «черная смерть», теория эволюции, атомная бомба? Кого можно считать главными агентами изменений своего столетия: Леонардо да Винчи, Колумба, Маркса, Ленина? Что вообще считать важным в исторической перспективе?
Чтобы ответить на эти вопросы, Мортимеру понадобилось 15 лет сосредоточенных поисков и расспросов, зато получился самый увлекательный учебник истории — и сразу за все годы обучения хоть в школе, хоть в университете. Обещанный в названии выбор века-победителя вовсе не кажется очевидным, потому что главную роль сыграли не те события, о которых все могли подумать.
⚡ Проблема увеличения энергии человечества // Никола Тесла
Про Николу Теслу (1856–1943) слышал каждый, но мало кто помнит, чем он знаменит, еще меньше людей читали его работы. Вроде бы гениальный инженер, но лампочку и транзисторы создал не он. Кажется, выдающийся изобретатель, но на многочисленных фото больше похож на мага, который делает пассы над сверкающими молниями. Теперь, когда «Тесла» не только человек, но и машина будущего, пора вернуть ученому его славу и разобраться в ней.
«Проблема увеличения энергии человечества» написана в 1900 году, на заре нового века, который, увы, воспринял не все ее идеи. А говорил Тесла об энергии — и в широком философском смысле, и в весьма практическом, рассуждая, скажем, о беспроводной передаче электричества как главном решении энергетической проблемы на Земле. Вообще, в первую очередь эта работа привлекает именно практичностью советов. Что ж, у нас есть шанс воспользоваться решениями американского кудесника.
👑 Власть и прогресс. Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание // Дарон Аджемоглу, Саймон Джонсон
Мировой бестселлер 2023 года, который пока не переведен на русский (а может, и не будет). Всего два слова — «прогресс» и «технологии», связь между ними, казалось бы, очевидна, а сколько вокруг этого разных проблем. Технологии сами по себе не гарантируют счастья ни человеку, ни народу, убеждают авторы. Заменять на фабриках людей роботами попросту невыгодно. Да что там, даже изобретение плуга некоторые антропологи сегодня считают поворотом не туда.
В книге множество микросюжетов — от влияния «черной смерти» на средневековую экономику до коллективизации 1930-х, но еще она предлагает политикам и бизнесу конкретные меры управления прогрессом. Мы на пороге новой технологической революции, опасно снова свернуть не туда.
🌏 Как на самом деле устроен мир. Научный гид по нашему прошлому, настоящему и будущему // Вацлав Смил
Профессор Смил вопиюще старомоден (не пользуется мобильным телефоном), но знает о мире больше всех нас, не выпускающих из рук гаджеты. Его оружие — листок бумаги и карандаш, с помощью которых он делает подсчеты, обычно несложные. И именно это помогает Смилу избежать искушения судить о мире приблизительно.
Вот, скажем, экология. Пожары в сибирской тайге и лесах Амазонки производят шокирующий эффект и, конечно, пагубны для природы, но не стоит бояться, что они сожгут весь кислород, как пугают журналисты. Куда важнее задуматься о том, сколько топлива было потрачено для того, чтобы блюдо с креветками оказалось на нашем столе. И так далее, и так далее — о главных материалах, на которых держится цивилизация, уроках COVID-19, прогнозах, угрозах будущего. Корректно, невозмутимо, точно. Дело не в том, чтобы запомнить сообщаемые Смилом факты, — после этой книги учишься иначе с ними обращаться.