Что читают умные люди: 11 книг Дениса Пескова, книжного обозревателя Forbes Russia
Денис Песков — книжный обозреватель Forbes Russia — ежегодно прочитывает и просматривает более тысячи западных нехудожественных книг, чтобы рассказывать о лучших из них российским читателям. Специально для нашего блога Денис подготовил подборку самых интересных англоязычных книг 2021 года.
Денис Песков, книжный обозреватель Forbes Russia, ведущий телеграм- и инстаграм-каналов KNIGSOVET, книжный продюсер нон-фикшн-серии «Кругозор Дениса Пескова» в издательстве «Бомбора» и шеф-редактор издательства Студии Артемия Лебедева.
Послушать пост:
Чтобы составить этот список, я просмотрел свыше 1500 неплохих книг 2021 года, которые отобрал себе в библиотеку. Выделить лишь десять-одиннадцать было непросто, но результатом я доволен. О них и других, не попавших сюда, я обычно пишу в своей ежемесячной колонке в Forbes Russia, в телеграм- и инстаграм-каналах KNIGSOVET и у себя в Facebook.
Corruptible: Who Gets Power and How It Changes Us // Brian Klaas
Книга Брайана Клааса, ученого-политолога и политического обозревателя The Washington Post. Вам он может быть известен по увлекательной книге «Как почти честно выиграть выборы. Все о том, как приобрести власть и удержать ее», вышедшей недавно на русском. Его новая работа по глубине и оригинальности представляется мне на уровне раннего Малькольма Гладуэлла. Если методы обмана избирателей могут устареть, то у исследования человеческой природы, характера и властных систем срока годности нет. Человек и власть, человек во власти — это бессмертные сюжеты, которые осмысливаются драматургами, наверное, еще с дописьменной эпохи.
Давно занимающийся исследованиями в политике, Клаас решил ответить на фундаментальные вопросы, которыми тем не менее озадачиваются и обычные люди. Получилось у него, на мой взгляд, очень хорошо. Я уж не говорю о том, что читается захватывающе, — это по умолчанию. Интересен ход его мыслей и их неожиданные повороты в поисках ответов на эти вековечные вопросы. Наглядные примеры и интервью очень помогают ему с иллюстрацией тех или иных гипотез и выводов. И особенно здорово, что в итоге нам предлагаются решения/лайфхаки для того, чтобы жизнь действительно стала лучше. (Нет, это не про «всем демократии — и заживем».)
The Volga: A History // Janet M. Hartley
На английском пишет так много нон-фикшн-авторов (у которых так много любопытных платежеспособных читателей), что в поисках сюжетов они часто выходят за рамки своих стран. Так, самые разнообразные книги по истории России выходят там с завидной регулярностью, причем часто на русском вообще нет написанного для широкой аудитории нон-фикшна на ту же тему. Дженет Хартли, историк, профессор Лондонской школы экономики, взяла и написала историю реки Волги. Интересно, что истории «красавицы народной», «нашего всего» от отечественного писателя вы за последние лет 50 не найдете (если вообще найдете). The Volga — это, конечно, не столько история собственно реки, сколько событий, разворачивавшихся на ее берегах (и в русле). Несмотря на то что ее издало Yale University Press, книга вовсе не суха, а очень даже жива и интересна. Хартли русистка, историю России она знает хорошо и при этом не русофобка: в итоге главная русская река получила, наконец, о себе достойный рассказ. Наверное, станет прекрасным чтением в круизах до Астрахани, когда выйдет в России.
Gastro Obscura: A Food Adventurer’s Guide // Cecily Wong, Dylan Thuras
Сайт и книги Atlas Obscura давно знакомят читателей с самыми неожиданными местами и объектами на Земле — рукотворными и природными. Теперь же авторы решили порадовать фуди- и гастротуристов (а те, кто ими не являются, по прочтении непременно станут). Богато иллюстрированная Gastro Obscura рассказывает (и показывает) о кухнях, о традициях приготовления, хранения и подачи, о блюдах, о ресторанчиках и рынках. 500+ страниц дико интересной информации о предмете, к которому сложно оставаться равнодушным. Реально много малоизвестного — Россию, помимо прочего, представляет гематоген! Много ли вы знаете таких нишевых вещей из, скажем, Италии или Бразилии? Единственный недостаток ‒ не стоит читать на ночь.
We Are Bellingcat: Global Crime, Online Sleuths, and the Bold Future of News // Eliot Higgins
Элиот Хиггинс — основатель Bellingcat. Bellingcat — ребята, предоставившие данные по силовикам, причастным к недавнему отравлению Навального. В книге рассказывается о том, как работает это «разведывательное агентство для народа», рапортуя о зловещих делах сильных мира сего. Расследование про Алексея в нее не вошло, но есть история о том, как раскрыли подлинные имена российских оперативников («Боширов и Петров» aka Солсберецкие), пытавшихся отравить Скрипаля (осужденного за шпионаж у нас и обмененного на разоблаченных наших шпионов/разведчиков, в т. ч. Анну Чепмен).
Рассказывается в книге и про разный софт и приложения, помогающие в расследованиях, например про установление точного местоположения изображенного на фото. Так, SunCalc показывает на карте (для выбранного места и даты) траекторию движения солнца и фазы освещенности в течение суток (и еще пару приятных мелочей). Можно понять, как падали тени от деревьев и зданий. Пособие для начинающих по геолокации объектов вынесено в отдельный пост.
Связанные с Россией дела, конечно, нам наиболее интересны, но Bellingcat ведут расследования по всему миру: «Мы также готовы применять наши инструменты для расследования прегрешений Запада, когда это возможно, и делали это, изучая авиаудары коалиции во главе с Саудовской Аравией в Йемене. Это показало, что американское и, вероятно, британское оружие было использовано в нарушение международного права».
Racing the Clock: Running Across A Lifetime // Bernd Heinrich
Книга удивительного человека — биолога и бегуна-рекордсмена. В ней он как обычно с разных сторон рассматривает интересный вопрос, в данном случае старение (через призму собственного опыта бега на сверхмарафонские дистанции на протяжении 60 лет), но есть и примеры из мира животных. Все органично связано. Плюс уже как бы и автобиография — в книге изложен не совсем линейный карьерный путь довольно хорошего ученого.
Exercised: Why Something We Never Evolved to Do Is Healthy and Rewarding // Daniel E. Lieberman
Новая удачная книга гарвардского палеоантрополога Даниэля Либермана про физкультуру, образ жизни и человеческое тело. Предыдущая переведенная книга автора (о нашем теле) — одна большая конфета. Эта работа тоже тонкая, умная, информативная, полная новых данных, написанная сбалансированным, выверенным языком, без провисаний, без «у профессора X была копна рыжих волос», с изысканным и уместным(!) чувством юмора — таких книг просто не бывает много. Я поминутно хотел остановить аудиозапись, чтобы сделать пометку для цитаты, но не мог — так захватывающе было.
«Если вы когда-нибудь сомневались в глубоко укоренившейся тенденции человечества экономить энергию, проведите несколько минут в торговом центре или аэропорту, стоя под одним из эскалаторов рядом с лестницей. Сколько людей выбирают лестницу, а не эскалатор? Я однажды провел такой эксперимент неофициально на ежегодном собрании Американского колледжа спортивной медицины — конференции, заполненной профессионалами, преданными идее „Физические упражнения — это медицина“. Для этого определенно ненаучного исследования я десять минут стоял у подножия лестницы и считал, сколько человек поднялось на эскалаторе, а сколько по лестнице. Из 151 человека, которых я наблюдал в течение этих десяти минут, только 11 поднялись по лестнице, около 7%. По-видимому, люди, которые изучают и пропагандируют физические упражнения, ничем не отличаются от остальных. Во всем мире средний показатель составляет всего 5%».
The Gambler Wife: A True Story of Love, Risk, and the Woman Who Saved Dostoyevsky // Andrew D. Kaufman
200 лет в 2021 году исполнилось Федору Михайловичу, но есть большая вероятность, что он не написал бы многих своих шедевров, не случись в его жизни жены, Анны Григорьевны Сниткиной. И вовсе не в качестве музы — она взяла в свои руки все экономические вопросы его деятельности (денежные и издательские дела) и скоро освободила мужа от долгов. Анна Григорьевна обустроила жизнь писателя и вела дела с издателями и типографиями, сама издавала его сочинения.
The Visual Miscellaneum of Good News: A Colorful Guide to Consequential Bright Spots in the World // David McCandless
Если пару лет назад нам делал прививку оптимизма Ханс Рослинг с его «Фактологичностью», то эта книга — необходимый бустер позитивного взгляда на мир, книга неожиданно жизнеутверждающей инфографики.
Mother of Invention: How Good Ideas Get Ignored in an Economy Built for Men // Katrine Marçal
Недавно наделала шума книга «Невидимые женщины. Почему мы живем в мире, удобном только для мужчин. Неравноправие, основанное на данных» Кэролайн Криадо Перес, ключевым посылом которой было то, что в головах инженеров, проектировщиков, ученых-медиков и многих других специалистов под словами «человек/пользователь» понимается мужчина. Хоть и усредненный, но все равно сильно отличающийся от женщины. Иногда это причиняет лишь некоторое досадное неудобство, но иногда и просто смертельно опасно. Книга Катрин Марсал развивает тему неочевидной дискриминации женщин, рассказывая о многих полезных изобретениях, сперва отвергнутых из-за того, что их придумали женщины, к которым инвесторы, банки и прочие важные люди относились с прохладцей и недоверием. Потом их переизобретали мужчины, и они «взлетали».
Highly Irregular: Why Tough, Through, and Dough Don’t Rhyme and Other Oddities of the English Language // Arika Okrent
Поскольку почти все книги из этого списка вам предстоит читать на английском, вы очевидно его неплохо знаете. Но чем лучше его знаешь, тем больше он удивляет. Со временем, конечно, большинство машет на это рукой и принимает его чудачества как данность. Да и обычные учителя английского не всегда знают, откуда растут ноги у того или иного правила или исключения из него. Однако часто они на редкость интересны. У Арики Окрент уже получилось написать In the Land of Invented Languages, очень увлекательную книгу об искусственных языках (эсперанто, клингонский и т. п.), а теперь она взялась поведать о своем родном английском.
Фото: Влад Ермаков, Анна Бодрова