Чтение 2.0. Гарнир из фактов: как сделан хороший научпоп

Книжный эксперт Smart Reading Сергей Оробий — о том, как вернуть вкус к смакованию знаний в эпоху информационного переедания.

Послушать пост:

Как-то мне в руки попала книжка «1339 весьма любопытных фактов, от которых у вас челюсть отвиснет» — сборник, составленный командой британских эрудитов под эгидой Стивена Фрая. Название не обмануло: книжка удивляла не то что каждой страницей — каждой строчкой. «Тараканы появились за 120 миллионов лет до появления динозавров»... «Углерода в вашем теле хватит, чтобы наделать 9000 карандашей»... «Когда вы едите сырую морковь, она все еще живая»...

Уф-ф. Бесконечный парад фактов был крайне разнообразным, местами удивительным, но оставил после себя лишь интеллектуальную изжогу. Зато он быстро помог понять разницу между хорошим и всем остальным научпопом. Мало отыскать и предъявить занимательный факт — надо уметь его «разговорить».

К счастью, этим в совершенстве владеют многие авторы нон-фикшна. В первых рядах, конечно, Стивен Левитт и Стивен Дабнер, авторы легендарной «Фрикономики» и чемпионы мира по поиску неочевидных аналогий. Что общего между нечистыми на руку американскими учителями и борцами сумо? Почему ваши риелтор и лечащий врач находятся в тайном сговоре, хотя и не знакомы друг с другом? Не прочитав «Фрикономику», мы бы понятия об этом не имели, зато прочитав, уже никогда не забудем (и, возможно, это знание поможет не попасть впросак в будущем). «Фрикономика» не просто кормит читателя фактами, а показывает скрытые связи между ними, заодно и меняя настройки нашего мышления — недаром ее продолжение называется «Фрикомыслие»).

Впрочем, не фриками едиными жив нон-фикшн. Умелый автор способен реанимировать даже самые привычные, со школьной скамьи известные сведения. Взять, к примеру, сон. Слишком привычно, чтобы думать о нем постоянно, но и слишком важно, чтобы вовсе игнорировать эту тему. А вот как начинает соответствующую главу Билл Брайсон в книге «Тело. Путеводитель для владельцев»:

«Сон — самая загадочная наша способность. Мы не можем с уверенностью сказать ни зачем существует сон, ни сколько его нужно для здоровья и счастья, ни почему одни люди погружаются в него моментально, а у других с этим вечные сложности. Мы теряем на сон треть жизни. Сейчас, когда я пишу эти строки, мне шестьдесят шесть лет. По сути, я проспал весь двадцать первый век».

Автор начал с банальности («самая загадочная» — а то мы не догадывались), но только для того, чтобы подготовить трамплин для эффектной концовки. Одно дело — абстрактная «треть жизни», другое — «проспать весь двадцать первый век» и совершенно конкретный Билл Брайсон. Тут же начинаешь пересчитывать: а сколько это на твои собственные годы? ничего себе!..... Просто смените угол зрения, и реальность заиграет новыми красками.

Именно «я» автора создает из коллекции фактов сюжет. Может, искусственный интеллект и знает все на свете, а человеческий — немногое, зато он умеет этим немногим искренне заинтересоваться. Именно поэтому я, уже не умея обходиться без Гугла, остаюсь с Брайсоном и «Фрикономикой».